La plateforme Airbnb est bien connue pour la location de logements partout à travers le monde. C’est d’ailleurs notre moyen principal de nous loger depuis que nous sommes sur la route. Mais peut-être ne le saviez-vous pas, depuis novembre 2016, il est aussi possible de réserver sur le site, des expériences préparées par des hôtes locaux. De la journée de randonnée dans les montagnes ou la forêt avoisinant la ville de votre choix, aux cours de cuisine ou d’artisanat local en passant par la visite d’un quartier ou une tournée des bars les plus fréquentés par les habitants accompagné d’un passionné, Airbnb se félicite d’offrir ”d’avantage que des visites ou des cours classiques en offrant aux voyageurs une totale immersion dans l’univers unique d’un hôte”. De quoi attirer l’attention des voyageurs qui ne demandent pas mieux que de rencontrer des gens dans les pays qu’ils traversent et de s’immerger véritablement dans la culture locale, loin des sentiers battus des tours traditionnels. Mais que valent ces expériences? Remplissent-elles leurs promesses? Nous en avons testé trois au cours des derniers mois! Voici ce que nous en avons pensé!
Paris, France, Escape Game dans Montmartre
Hôte: Églantine Tarif: À partir de 34$ par personne Durée: 2 heures Lien: https://www.airbnb.fr/experiences/1043642
Le 10 septembre, David a eu 40 ans. J’avais fait venir un de ses meilleurs amis à Paris pour souligner l’événement et mon objectif était de planifier une journée surprise qui sortirait de l’ordinaire et qui allait vraiment lui plaire. C’est à ce moment que je me suis tournée, pour la première fois, vers les expériences Airbnb, et que j’ai trouvé mon bonheur. Une expérience on ne peut plus originale, qui en plus était tout à fait dans les goûts de mon amoureux qui adorent les jeux de sociétés, jeux de rôles et escape room… un Escape Game dans Montmartre, un de nos endroits préférés de Paris.
Le concept? Les participants disposent de 2 heures pour trouver leur chemin et venir à bout des 14 étapes de la quête afin de craquer le code et d’éviter d’être emmuré à jamais sur la butte. Bon, il y aurait quand même pire comme destin, mais on va tout de même essayer d’éviter hein? Pour trouver les réponses aux énigmes, il faut se déplacer vers des lieux emblématiques de la butte de Montmartre, plus ou moins connus. Chaque réponse donnera une des lettres du code et permettra de recevoir, des mains du maître de jeu, l’indice suivant. Si vous réussissez à trouver la réponse avant la fin du temps imparti, vous gagnez un petit cadeau, soit, dans notre cas, une bouteille de vin.
Soyons honnête, je ne suis vraiment pas fan des jeux de sociétés et autres trucs du genre. Mais David et Dany oui, et après tout, c’était la journée de David, donc je me suis empressée de réserver trois places en me disant qu’au pire, ça ne durait que deux heures. Et bien, quelle ne fût pas ma surprise lorsque, une fois sur place, je me suis rendue compte que j’appréciais vraiment l’activité. Cette façon originale de mélanger l’histoire de ce coin de Paris avec un jeu de quête m’a vraiment plu et j’en ai tiré autant de plaisir que mes deux acolytes, en plus d’en apprendre beaucoup sur Montmartre. De plus, Églantine est une personne attentionnée, toujours prête à répondre à vos questions sur le quartier ou sur Paris. Ce fut une expérience des plus agréables et nous envisageons de participer à un autre de ces Escape Games lors d’un prochain passage dans la ville lumière!
Petit plus, le parcours a été pensé afin d’être accessible à tous. Il débute en haut du funiculaire et les différentes énigmes se résolvent en descendant la butte. De plus, la fin du parcours se fait près d’une bouche de métro, et de plusieurs cafés et restaurants qui permettent d’étirer le plaisir. Petit conseil, apportez-vous une bouteille d’eau. Montmartre étant très touristique, elles se vendent à prix d’or.
Marrakesh, Maroc, Montagnes de l’Atlas, excursion d’une journée et randonnée à dos de chameau
Hôte: Jamal Tarif: À partir de 23$ par personne Durée: 8 heures Lien: https://www.airbnb.fr/experiences/523329
Certains hôtes ont choisi de faire de leurs offres d’expériences sur Airbnb leur source principale de revenus et donc de gérer les expériences qu’ils offrent comme une entreprise touristique. C’est le cas de Jamal, qui a grandi dans la communauté berbères des montagnes des Hautes Atlas, à quelques kilomètres de Marrakech. Les expériences qu’il propose sont donc beaucoup plus de l’ordre de l’expérience touristique traditionnelle qu’il serait possible de vivre avec n’importe quelle agence de voyage que d’un tour vraiment original, mais quelques points étaient quand même intéressant. D’abord le prix absolument imbattable et qui comprenait le repas, l’eau, des collations, le thé marocain, le transport et les activités. Le fait que nous dînions chez une famille berbère plutôt que dans un restaurant, et finalement, l’intérêt de faire cette visite avec quelqu’un qui a vraiment grandi dans cet environnement plutôt qu’un guide qui a appris un texte par coeur.
Le programme de la journée est très chargé! Peut-être même un peu trop, ne nous permettant pas de vraiment profiter des découvertes que nous faisons et des magnifiques paysages que nous traversons. Mais l’effort est mis afin de nous permettre de voir le plus de choses possibles en une journée et de vivre une expérience complète.
Le départ s’est fait à 9h d’un hôtel au centre de Marrakesh. Première surprise, ce n’était pas Jamal qui nous accueillait, mais un chauffeur d’autobus qui ne parlait que l’anglais et l’arabe (ce qui fût un problème pour certaines des personnes qui nous accompagnaient et qui avaient choisi ce tour justement parce qu’il était en français). Jamal nous rejoindra un peu plus tard dans la journée. Par contre, le minibus est récent et très confortable. Une fois tous installés, nous avons pris la route direction les montagnes. Notre premier arrêt du jour se fera une vingtaine de minutes plus tard, au milieu de nul part, dans un champ rempli de cailloux où se trouvent quelques dromadaires enchaînés les uns ou autres, et une tente où on nous fera enfiler l’habit ”traditionnel” des Touaregs. Pour moi, cette partie de la journée sera difficile. Impossible de refuser de grimper sur ces dromadaires, mais de voir un bébé d’à peine quelques semaines courir après sa mère qui portait David sur son dos afin de téter, et de voir ces pauvres dromadaires marcher dans un champ plein de cailloux qui leurs blessaient visiblement les pattes sous l’oeil de gardiens qui les voyaient beaucoup plus comme une source de revenu que comme des êtres vivants m’a dégoutté. Si vous avez vraiment envie de faire du dromadaire, allez dans le désert. Ils sont beaucoup plus respectueux de leurs animaux et de leur bien-être que ces pièges à touristes près des grandes villes marocaines.
Après une vingtaine de minutes de promenade à dos de dromadaires, nous voici de retour dans l’autobus. À ce stade, je vous avoue que je me demandais vraiment ce que je faisais là. Heureusement, le reste de la journée allait mieux se passer. Deuxième arrêt, une coopérative d’huile d’argan gérée par un groupe de femmes, près de Tahnaout, un village berbère traditionnel. Ici, on nous propose de déguster leurs produits, accompagnés de pain maison et de thé marocain et on nous en a appris plus sur les étapes de transformation de la noix, qui se fait, entièrement à la main. Une des dames nous a même offert, à David et moi, la possibilité d’essayer les outils. Une expérience courte mais qui nous permettra de voir à quel point c’est un travail difficile. Et fait à noter, bien qu’on nous présente les produits, aucune pression n’est mise afin que nous achetions. Un vent de fraîcheur dans la réalité marocaine dans laquelle nous sommes plongés depuis notre arrivée.
Puis retour au bus afin de nous rendre à Asni, une petite ville des montagnes où nous rejoindrons enfin Jamal qui nous fera faire une visite éclair du souk et du marché berbère qui a lieu chaque samedi. Ça m’a fasciné de voir à quel point ces marchés étaient vivants, remplis de couleurs et de marchandises variées, et d’observer les marchands rivaliser d’originalité afin d’attirer les clients. Tout ça à des kiosques éphémères qui disparaîtraient le soir même jusqu’à la semaine suivante.
Puis une fois de plus, retour à l’autobus où Jamal nous distribue les clémentines locales qu’il vient d’acheter pour nous. Cette fois, direction Imlil, un des plus grands et des plus hauts villages du massif de montagnes qui comporte le plus haut sommet d’Afrique du Nord, le Toubkal. Au village, on nous distribue des bouteilles d’eau et on nous invite à partir en randonnée afin de découvrir une cascade et de se rendre dans les petits hameaux se trouvant dans les hauteurs. Bien qu’absolument magnifique, cette randonnée n’est définitivement pas pour tous! Escalade dans des sentiers étroits et glissants le long de ravins vertigineux pendant plus d’une heure, disons que votre cardio et votre vertige sera mis à l’épreuve, tous les participants vous le confirmeront. Pourtant, ici, ce n’est pas un effort. C’est le seul chemin permettant de rejoindre certains villages entre eux donc ça fait parti de leur quotidien. C’est pourquoi ce n’est pas indiqué dans le descriptif de l’activité. Mais je vous assure que pour les canadiens et européens que nous étions, c’était tout autre chose! Mais la vue et les découvertes que nous y avons fait en valaient largement la peine. Et, bonne nouvelle pour ceux qui, comme moi, souffre du vertige, nous empruntons un chemin utilisé par les voitures pour redescendre. Il est donc beaucoup plus large et beaucoup plus facile d’accès!
À la fin du parcours, au village de Aït Souka, nous attendait la famille de Jamal avec un repas traditionnel servi dans leur immense salon familial. Au menu, tajine, pain maison, salades, olives, fruits, gâteaux marocains et thé. Ils ont même eu la gentillesse de me préparer une salade vegan même en sachant que j’avais amené mon repas et que ce n’était pas au menu.
Une fois ce repas tardif terminé (il était tout de même près de 15h quand nous sommes arrivés), ce fut le moment de rentrer à Marrakech et de clore la journée.
Est-ce que l’aventure valait la peine? À ce prix, définitivement. Nous y avons fait de belles découvertes malgré quelques côtés moins intéressants. Par contre, nous avons eu l’impression de vivre une visite touristique standard. Il manquait ce petit côté chaleureux et authentique auquel nous nous attendions. À l’avenir, nous éviterons probablement ce genre d’activités offertes par des gens qui gèrent une entreprise derrière.
Casablanca, Maroc, Cuisiner et déguster un repas marocain
Hôte: Hanane Tarif: 27$ par personne Durée: 3 heures Lien: https://www.airbnb.fr/experiences/1034119
Lorsqu’on visite un nouveau pays, une des façons les plus faciles de le découvrir est par sa nourriture traditionnelle et ses marchés. Airbnb offre d’ailleurs toute une panoplie d’ateliers de cuisine et de visites de marchés accompagnés d’un habitant via ses expériences. Certains sont donnés dans des restaurants par des chefs reconnus et d’autres, comme celui que nous avons choisi, sont offerts dans la maison familiale, par une maman ou une grand-maman qui a à coeur de faire découvrir sa culture et sa passion pour la cuisine. Nous avons arrêté notre choix sur Hanane, une dame dans la trentaine, maman de 3 garçons, qui partage deux maisons de la vieille médina de Casablanca avec sa famille, celle de sa soeur, son frère, sa grand-mère et ses beaux-parents, en plus de louer quelques chambres sur Airbnb, Son mari est bijoutier et a un petit commerce dans la médina. L’activité d’Hanane sur Airbnb leur permet de boucler les fins de mois et d’offrir une meilleure éducation à leurs enfants, leur permettant de fréquenter des écoles privées de la ville (ici, l’école publique va très mal). Ces quelques heures passées avec elle et quelques membres de sa famille furent vraiment un coup de coeur pour nous. Prévenante, remplie de gentillesse et de générosité, elle nous a appris à cuisiner un repas qui tenait compte de nos envies. D’ailleurs, c’est ce qu’il y a de vraiment bien avec ce cours. Hanane propose plusieurs plats et nous choisissons ensemble, avant notre visite, ceux que nous souhaitons apprendre à cuisiner. Dans notre cas, ce fût une salade chaude (Zaalouk), une tajine de légumes, du pain marocain et du thé à la menthe. Elle nous a d’abord accueilli avec un thé à la menthe et des gâteaux, puis direction la cuisine où nous avons appris à faire le repas choisi que nous avons ensuite dégusté sur la terrasse. Elle en a profité pour nous donner des trucs sur comment apprêter les olives qu’on trouve dans les parcs ou comment préparer le citron confit, et pour répondre à toutes nos questions sur la nourriture traditionnelle marocaine. Vraiment, une expérience à vivre que nous nous empresserons de répéter dans un prochain pays.
Alors est-ce que ces expériences en valent la peine? Absolument. Non seulement elles nous donnent l’occasion de faire des activités et des découvertes qu’il serait difficile de faire autrement mais, elles nous donnent l’occasion de rencontrer les habitants du pays que nous visitons et d’entrer dans leur quotidien. Et dans certains cas, comme dans celui d’Hanane, ce revenu supplémentaire essentiel nous permet de pouvoir donner un petit coup de main de façon positive. Et vous, avez-vous déjà participé aux expériences Airbnb? Souhaiteriez-vous le faire? Donnez-nous votre avis en commentaires!
Autre lecture sur notre blog:
10 façons de découvrir Paris gratuitement!
Notre expérience en Écosse! (partie 1) et (partie 2)
