Bonjour les amis,
Aujourd’hui, je suis super content de vous parler d’un événement vraiment extraordinaire que j’ai vécu en Suisse: la désalpe! Tu n’as sûrement jamais entendu ce mot, mais tu vas voir, c’est toute une expérience et en plus, j’ai plein de photos pour toi! Tu es prêt ou prête? Nous partons pour Albeuve, une toute petite ville de 617 habitants située dans le canton de Fribourg, en plein coeur des Alpes suisses.
Ici, comme dans plusieurs villes et villages de Suisse, les vaches, les chèvres, les moutons et les boeufs quittent la vallée vers la mi-juin afin de rejoindre leurs pâturages d’été qui se trouvent entre 1500 et 2500 mètres d’altitude. C’est vraiment très haut dans les montagnes. Là, les animaux peuvent profiter, pendant tout l’été, d’une alimentation riche et variée puisqu’il pousse jusqu’à 60 espèces de végétaux par mètre carré. De quoi se faire une salade différente à chaque bouchée hi! hi! Pendant ce temps, les bergers, qu’on appelle ici des armaillis, et leur famille, vont aussi vivre dans les Alpes avec leurs troupeaux. Dans le cas des vaches et des chèvres, par exemple, ils devront les traire deux fois par jour et transformeront, souvent directement dans la montagne, leur lait en fromage et en beurre qui seront ensuite descendus dans la vallée.
Des armaillis au travail avec leurs vaches.
Des fromagers-armaillis en train de verser le lait dans un immense chaudron qu’ils feront chauffer pour le transformer en fromage.
Tu as vu comment sont habillés les armaillis sur les photos? On appelle les vêtements des hommes bredzon et ceux des femmes dzaquillon. Regarde, voici une photo d’une famille complète en habits traditionnels.
Mais sais-tu quoi? J’ai appris quelque chose de vraiment intéressant à propos de ce temps passé dans les alpes. Savais-tu qu’en plus de fournir du lait, les vaches font un travail très important pendant qu’elles sont dans la montagne? En pâturant, elles aident à entretenir les pistes de ski alpin qui sont dans ces montagnes, elles améliorent l’écosystème en faisant de la place pour que plusieurs plantes puissent pousser et elles permettent même de limiter le risque d’avalanche pendant l’hiver! Elles sont cool nos amies hein?
Alors pendant environ 100 jours, plus de 500 000 animaux et 17 000 armaillis passeront l’été à travailler dans les montagnes, souvent sans jamais redescendre. Pendant ce temps, dans les pâturages d’hiver du bétail, on laisse pousser le foin qui, une fois récolté, servira à nourrir les animaux lorsque la neige sera là.
La désalpe
Lorsque l’automne et le temps plus froid reviennent, il est alors temps pour les animaux, les armaillis et leur famille de penser à redescendre dans la vallée avant que le froid et la neige arrivent. Ce moment tant attendu devient alors la fête la plus importante et la plus connue des fêtes traditionnelles des montagnes. Des milliers de personnes se déplacent vers les petits villages pour accueillir ceux qui ont passé l’été tout là-haut! Les armaillis et leurs familles enfilent leurs plus beaux habits traditionnels, ils décorent leurs charrettes et même les animaux de magnifiques colliers en cuir brodés, de grosses cloches carillonnantes et de fleurs colorées afin de parader dans les rues lorsque, après une très longue marche, ils atteignent enfin le village. Selon leur rang et les prix qu’elles ont gagnés, les vaches ont des cloches plus ou moins grosses et plus ou moins de fleurs sur la tête.
Voici quelques photos de la parade!
La fête
C’est le village en entier qui se transforme pour accueillir cette parade! Des spectacles de musiques folkloriques, dont les fameux cors des Alpes, ont lieu. Plusieurs kiosques d’artisans et de produits du terroir sont installés et il est possible de manger sur place plein de plats traditionnels comme la soupe de chalet, le macaroni de chalet, de la raclette, du fromage et du pain des alpes, etc. J’ai adoré avoir la chance de voir les fromagers à l’oeuvre et de découvrir le travail des artisans. J’ai pu voir des femmes faire de la dentelle (ça prend 6 heures pour fabriquer 10 cm de dentelle!), un homme forger le métal, un autre sculpter le bronze et une femme broder, à la main, les gros colliers en cuir de cérémonies des vaches. Regarde, je t’ai pris quelques photos.
Ça été vraiment une fête extraordinaire. Si tu veux, vas sur ma page Facebook, je t’y partage deux vidéos de ma journée. Un où tu pourras voir un troupeau arriver au village et entendre le son assourdissant des cloches, et l’autre une partie d’une pièce joué avec les cors des Alpes.
À quoi servent les cloches des vaches?
Avant de te laisser, j’avais envie de te parler un peu de ces fameuses cloches. Savais-tu que, bien que celles qu’elles portent au cou dans la montagne sont beaucoup plus petites que celles de cérémonie, presque toutes les vaches des Alpes ont une cloche? Celles-ci permettent aux armaillis de retrouver une vache qui se serait perdue dans la montagne juste au son. Traditionnellement, ils pensent aussi que ces cloches permettraient d’éloigner les prédateurs, de protéger le bétail de la morsure des serpents et de faire fuir les mauvais esprits. Mais bon, ça, c’est une croyance. Il y a, par contre, depuis quelques années, des débats à ce sujet puisque des études ont prouvé que ces cloches faisaient autant de bruit qu’un marteau piqueur, et donc, qu’elles rendaient une grande partie des vaches sourdes. Alors plusieurs personnes souhaitent que cette pratique soit abandonnée! Qu’en penses-tu toi?
J’espère que tu as aimé mon récit sur la désalpe et que tu as appris de nouvelles choses! Moi, je te quitte pour aller prendre mon bain… parce qu’une vache, ça lèche vraiment beaucoup beurk!
À bientôt,
Nounoucorne xxx
